С Новым годом!

Как всегда незаметно подкрался Новый год - время традиционного подведения итогов, осмысления и анализа всего сделанного и запланированного. Что можно сказать про год уходящий? Наверное, только то, что он однозначно удался - не в последнюю очередь благодаря участию в магистерской программе университета Кларка.

Переезд

Сегодня нашу уютную и обжитую квартиру за номером 130 покинули последние жильцы - мы с камрадом Ромой переехали на пятый этаж к Элвину, где Рома будет ждать отъезда во Флориду, а я - приезда новых студентов-участников нашей программы. Про квартиру, в которой мы жили, можно почитать тут.

Про занятия спортом

Последние полтора месяца регулярно хожу заниматься в тренажерный зал - хочется держать себя в форме и не набирать лишние килограммы. Зал есть как у нас в доме (писал об этом тут), так и в спортивном комплексе университета. Вообще хожу туда и туда, но сейчас каникулы, спортивный комплекс закрыт, поэтому пока хожу только в наш.

Christmas

Вчера все местное население активно отмечало неправославное католическое рождество - главный праздник в году. 24 и 25 - выходные, то есть получилось аж 4 дня выходных (у тех, кто работает, конечно). Конечно же, мы не могли обойти стороной такой праздник и решили устроить дома некое подобие рождественского ужина.

Это ПЕАР!

С января начинается новый набор на нашу программу. Если кто-то имеет желание поучаствовать - милости просим. Подробнее можно прочитать на сайте Института Международного Образования ЮУрГУ.

День рождения

На днях случился очередной день рождения. В этом году было почти все не как обычно. В силу того, что родился в конце декабря, всегда отмечаю дома, ну то есть в родном городе. А тут, стало быть, ажно в другой стране. Также выдалась красивая дата (20.12.2012) ну и почти юбилей - стукнуло 25.

Приобрел гитару

Не так давно, в день нашей защиты, заказал себе гитару. Руки чесались поиграть уже давно, и я решил, что уже пора. Сегодня привезли - рад, как ребенок :).

Zipcar

Не так давно появилась возможность брать машины напрокат в компании Zipcar (упоминал об этом здесь). Пока брали только на пару часов максимум, а пару дней назад камрад Элвин обратился с просьбой свозить его на собеседование в соседний городок Framingham.

Кто обучается на магистерских программах

Во время подготовки к защите переписывались с нашими одногруппниками. Обратил внимание на имена и фамилии - показалось очень забавным. Кому интересно, кто же все-таки, кроме русских, обучается на магистерских программах университета Кларка - список ниже.

Защита группы MSPC

Вчера защитилась большая часть нашего коммьюнити - группа MSPC. Ребята презентовали свой проект с утра, поэтому лично поприсутствовать не смог (спал). По их словам, прошло все хорошо, заказчики в восторге, ожидаются хорошие оценки.

12.12.12 - защита capstone

Сегодня был последний день наших занятий по магистерской программе. У меня было две финальные презентации - по предмету IT Operations и по проекту capstone. Забегая вперед, могу сказать, что все прошло без сучка и задоринки, и мы уже почти магистры.

В ожидании финала

Завтра защищаем capstone, а пока решаем текущие дела. Сегодня ко всему прочему получил долгожданное письмо от ZipCar и встретился с Терренсом и Сарой, чтобы доделать презентацию по IT Operations.

Последнее занятие по cybersecurity

Вчера состоялось последнее занятие по cybersecurity у Germinal Isern. Прошло, как всегда, отлично.

Приключения планшета

Сегодня выяснилось, что накосячить может не только почта России, но и хваленый USPS, до этого не подводивший нас ни разу. Пришлось изрядно понервничать, но все закончилось хорошо.

Предзащита

Сегодня в очередной (надеюсь, в последний) раз посетили компанию SPEC, на этот раз с целью презентации результатов нашей работы. Строго говоря, это не была предзащита в нашем привычном понимании, мы просто рассказали и показали, что мы сделали и как. Основной задачей было научить сотрудников пользоваться нашим продуктом и ответить на их вопросы.

Дела и заботы (3)

До окончания нашей учебы осталось меньше недели - защита capstone намечена на среду, 12.12.12. Сейчас занимаемся окончательной доработкой всех наших финальных проектов, а также решаем другие насущные вопросы.

Первое декабря

Зима, как всегда, наступила внезапно. Сегодня проснулся, глядь - а на календаре уже первое декабря. Заставляет задуматься. Что у нас запланировано на декабрь?

Планы на неделю

На текущую неделю запланировано некоторое количество важных мероприятий, связанных с учебой. Кратенько расскажу про каждое из них.

Получил письмо

Сегодня на мой кларковский ящик пришло письмо от Jessi Pelland, из Office of Intercultural Affairs. Новости хорошие - готова моя карточка OPT.

Clark webcam

Сегодня внезапно обнаружил, что на сайте университета есть ссылка на онлайн-просмотр веб-камеры, установленной прямо над входом в главный корпус. Качество неплохое, днем вообще отлично все видно.

Тест по предмету cybersecurity или как я обманул систему

В минувший понедельник писали тест по курсу Cybersecurity, преподаватель Germinal Isern. На дворе 21 век, посему писали так - преподаватель выкладывает файл с тестом на сервер, мы его переписываем себе, решаем и по нажатию на кнопочку результат отправляется ему на e-mail и показывается нам. Файл с тестом представляет из себя простую html-страничку, и у меня сразу возникли мысли о том, что ответы лежат внутри.

О вкусной и здоровой пище

Регулярно поступают вопросы - "А как там у вас насчет пожрать?". Ответственно докладываю - имеется всякое на любой вкус и кошелек, можно смело выбирать, а можно готовить дома (чем мы в основном и занимаемся). 

Затишье

Многие читатели обеспокоены отсутствием новых сообщений в блоге, некоторые даже считают, что я про него забыл и забил. Сообщаю - это не так, я жив-здоров и вполне даже бодр и весел, просто не происходит никаких событий, которые бы можно было осветить.

Первый снег

На сегодня обещали шторм, но температура резко упала и сейчас за окном валит снег и дует сильный ветер. Надеемся, что ненадолго - на выходные обещали уже +15. Так получилось, что в прошлый заезд в США снега не застал, а тут вот свезло. Скоро зима, однако.

Работа над Capstone и очередной шторм

На завтра намечена встреча с Бобом Стронгом и другими выпускниками, на которой мы должны показать, как продвигается работа над нашим финальным проектом в компании SPEC. Как водится, протянули до последнего, в субботу решил засесть и все сделать - но не тут-то было.

Поездка в Бостон и ярмарка вакансий

В минувшую пятницу съездили в Бостон на концерт Citizen Cope. Решили взять машину - так получалось выгоднее и удобнее. Вечером перед поездкой выяснилось, что в Бостоне будет проходить ярмарка вакансий для студентов - грех было не заехать.

Вручение дипломов

Вчера в ЮУрГУ состоялась церемония вручения дипломов первым выпускникам совместной магистерской программы. От лица всей нашей тусовки - категорически поздравляем! УРА!

Halloween party

Близится праздник Halloween, он же канун Дня Всех Святых, в Америке очень популярный. Многие ошибочно считают его американским, на самом же деле история его восходит к традициям древних кельтов Ирландии и Шотландии (нет у американцев ничерта своего - ну бедное культура, что поделаешь :)). Отмечается 31 октября, но все вечеринки, естественно, проходят в выходные. В минувшую субботу мы посетили такой тематический вечер в заведении Jillian's в Вустере.

Storm warning

Пару дней назад получили информационно-предупредительную бумагу от нашего домоуправления. В ней говорится, что приближается ураган (в этом году он называется Сэнди), и надо принять меры предосторожности - запастись едой и водой, теплыми вещами, свечками-фонариками и т.п. Мы находимся далековато от побережья, поэтому посмеялись и выразили надежду, что нас все-таки не заденет, тем более что погода стояла отличная (сухая и теплая).

Мюзикл "Чикаго"

Вчера выбрались в театр и засмотрели небезызвестный бродвейский мюзикл "Чикаго". Действо происходило у нас в Вустере, в The Hanover Theatre (я о нем упоминал в заметке про Worcester Downtown). Сходили очень круто, а самое главное - бесплатно :).

Дела финансовые

Как известно, после ограбления потерял свои российские карты с известным количеством денежных средств. Карты, понятно, заблокировал, но денежки вернуть до недавнего времени не получалось. Пару дней назад успешно разрешил проблему.

Очередной визит в компанию SPEC

Третьего дня с камрадом Ромой в очередной раз посетили компанию SPEC, в которой делаем свой финальный проект. Целью поездки было знакомство с программным обеспечением, с помощью которого и предполагается выполнять поставленные задачи.

Это ПЕАР!

Камрады из ЮУрГУ-ТВ и Института международного образования ЮУрГУ сделали отличный ролик про нашу программу, в котором засветился ваш покорный слуга и этот блог. Дьявольски приятно, что моя писанина вызывает какой-то интерес у граждан. Будем стараться дальше. Посмотреть видео можно здесь.
Как все уже догадались - это реклама :).

В Филадельфии всегда солнечно

В минувшие выходные нанесли визит в город Филадельфия, что в штате Пенсильвания. Поездка удалась, погуляли, посмотрели город - а посмотреть там есть что. Филадельфия - один из старейших городов США, именно там была подписана декларация Независимости, а еще там жил Бенджамин Франклин. В 1790-1800 годах город был первой столицей США.

Осенний семестр

Осенний семестр в самом разгаре, все устаканилось и наладилось - но мы не скучаем. Сегодня расскажу подробнее о предметах текущего семестра и планах на выходные.

День учителя

5 октября - международный День Учителя. Сообщение лирически-философское и к Кларку отношения не имеет. Так что можете не читать :).

Вопросы и ответы про деньги

Регулярно поступают вопросы - сколько чего стоит, сколько денег уходит за месяц и тому подобные. Решил осветить этот вопрос в отдельном посте.

Три месяца

Ровно три месяца назад мы прилетели в Штаты и приехали в Вустер - понятное дело, не просто так. За это время произошло множество событий, мы обжились, успешно закончили летний семестр и влились в дальнейший учебный процесс. Три месяца - повод подвести некоторые итоги.

Inside Worcester: Clark Campus

На неделе выдался отличный солнечный день, поэтому схватил фотоаппарат и побежал фотографировать кампус - уж очень красиво все выглядит. Деревья понемногу начинают желтеть, на газонах множество опавших листьев - осень, знаете ли :).

Frisbee tournament

Вчера вернулся с турнира по фрисби, в котором участвовал вместе с командой Clark University. Удалось и поиграть, и повеселиться - короче, отлично провели время. Про фрисби в Кларке можно прочитать вот здесь.

Оформление OPT

Сегодня отправились в Corner House, где находится офис Intercultural Affairs, чтобы оформить необходимые документы для получения OPT - Optional Practical Training. Напомню, что OPT позволяет официально работать после окончания университета в течение года. Вещь, безусловно, полезная, поэтому собрали бумажки и отправились.

Всего понемногу

Осенний семестр продолжается, мы входим в ритм - все идет своим чередом. Периодически происходят различные события, которые в принципе не заслуживают отдельного поста, но достаточно интересны. О них и расскажу.

Ultimate frisbee @ Clark University

Одной из главных целей поездки в Америку (помимо учебы, конечно :)) были тренировки с местными ребятами или даже командами - как-никак, данный спорт зародился именно здесь и хороших игроков (да и просто игроков) очень много.

Если кто-то не знает, что такое алтимат фрисби - вам сюда. Если есть желание покидать диск в Челябинске - обращайтесь в группу Вконтакте.

Новый курс и OPT

Вчера состоялось первое занятия по курсу Cyber Security Fundamentals, преподаватель Germinal Isern. Этот курс более "айтишный", чем предыдущие, и будет включать в себя разнообразные элементы компьютерной безопасности: будем обсуждать способы защиты, шифрования, передачи и так далее. Germinal даже сказал, что подпишем бумагу о неразглашении информации, полученной во время занятий (потому что студенты часто приводят примеры со своего места работы). Должно быть интересно.

А сегодня состоялось организационное собрание по поводу Optional Practical Training. Сам присутствовать не смог (уезжал по делам в Бостон), но ребята сходили, послушали и все мне рассказали.

Процесс подачи документов должен начаться не ранее, чем за 90 дней и не позднее, чем за 60 до окончания учебы. Нужно будет заполнить определенные формы, приложить фотографии и чек на $380 и отправить все это дело FedEx'ом куда положено. После этого ждать подтверждения. Начало OPT можно отсрочить максимум на два месяца, то есть если мы заканчиваем учебу, например, 15 декабря, то OPT должен начаться до 15 февраля.

Так же сказали, что найденная работа должна быть как-то связана с полученной специальностью, но не строго (работа в офисе вполне подойдет). Еще есть правило, что работа должна быть найдена в течение трех месяцев, но оно не слишком строго соблюдается. В ближайшее время займемся оформлением документов.

А еще сегодня 11 сентября. Ровно 11 лет назад были атакованы башни-близнецы в Нью-Йорке. Во всей стране сегодня приспущены государственные флаги. Погибшим - земля пухом.

Концерт Мадонны

Четвертого числа посетили шоу знаменитой поп-дивы, что проходило в бостонском TD Garden. Билеты были закуплены заранее, также мы договорились с таксистом Тэдом, чтобы забрал нас после концерта (последний автобус едет из Бостона в Вустер около 23-00, а началос было заявлено на 20-00).

Итоги каникул

Начались трудовые будни, поэтому особенно приятно будет вспомнить и проанализировать, что же произошло с нами за каникулы.

Несмотря на небольшой временной промежуток нашего путешествия (всего 10 дней), впечатлений получено на всю жизнь вперед. Осмотрено множество достопримечательностей, получен ценный опыт и море положительных эмоций. Но обо всем по порядку.

Старт осеннего семестра

Сегодня у студентов-магистров Clark University начался осенний семестр. Надо сказать, что народу в университете прибавилось - ребята вернулись с каникул, и теперь Clark действительно похож на настоящий универ - всюду движение, всюду студенты. На лужайке перед главным корпусом постоянно играют в фрисби (что не может не радовать), короче - жизнь кипит.

Las Vegas - второй день

В четыре утра были разбужены телефонным звонком - китайские гиды позаботились, чтобы не проспал никто. Позавтракав внизу в кафе (работает круглосуточно), загрузились в автобус и приготовились ехать смотреть Гранд-Каньон. Ехать предстояло около шести часов, но с остановками, и первая была как раз у дамбы Гувера.

Las Vegas - первый день

В который уже раз поднялись чуть свет и двинули на место встречи - в китайский квартал Лос-Анджелеса. Тут надо рассказать, каким образом мы вообще ехали в Лас-Вегас. Мы купили автобусный тур Лос-Анджелес - Лас-Вегас - Лос-Анджелес, с заездом на Гранд-Каньон. Весь тур (вместе с двумя ночевками в отеле и экскурсией) обошелся всего в $80, что просто адски дешево.

Прибыв на место встречи, обнаружили несколько автобусов и толпу народу, большинство которой составляли китайцы. Как выяснилось, турагенство было китайским, поэтому большая часть экскурсантов были именно оттуда. Гиды, кстати, тоже, но нам попались на редкость толковые и адекватные ребята, которые любые возникающие проблемы разруливали на раз.

Зарегистрировавшись и загрузившись в автобус, около семи утра наконец покинули чудный город ангелов и направились в сторону не менее чудного города Вегаса.

Los Angeles - третий день

Проснувшись с утра пораньше, двинули смотреть поближе знак "Hollywood". Это далековато и туда можно заехать только на машине, но девчонки любезно согласились меня подвезти, а потом еще и добросили до отеля.

Los Angeles - второй день

С утра решили отправиться смотреть Venice Beach - знаменитый пляж Лос-Анджелеса. Позавтракав, выдвинулись на автобусе. Оказалось, что ехать достаточно далеко и долго - больше часа. Прибыли уже в разгар жары, однако у воды жары не чувствовалось - постоянно дует свежий океанский бриз. Это меня и сгубило - я не намазался солнцезащитным кремом и прилично обгорел.

Пляж очень большой, песок мелкий, чистый и очень горячий - босиком ходить с непривычки очень тяжело. Оборудованы бесплатные туалеты и душевые, рядом баскетбольные площадки и скейт-парк.

Los Angeles - первый день

Выспаться после утомительной дороги не удалось - надо было ехать сдавать машину. Поднявшись в 9 утра, сходили позавтракать прямо в отеле - за $8 дают вполне неплохой шведский стол. Отель, кстати весьма неплохой и солидный, расположен недалеко от центра на W 7th street, называется Historic Mayfare Hotel. Наш номер на 12 этаже, откуда открываются чудесные виды.
Забрав Жип с парковки, отправились искать заправку - нужно было вернуть машину с полным баком. Так как было воскресение, машин на улицах было мало и мы без проблем добрались и до заправки, и до вокзала Union Station, где и распрощались с нашим чудесным автомобилем.

Дорога до LA

Подскочив в полвосьмого утра и позавтракав, вместе с камрадом Мишей отправились за машиной. У нас был заказан Dodge Avenger, но что-то переигралось, и нам выдали Jeep Liberty - огромную махину, причем за те же деньги, что приятно. Так же заказали навигатор (за дополнительные $30). Девушка подключила его, чтобы проверить, но что-то было с кабелем питания, поэтому навигатор включился после нескольких минут мучений. Мы не придали этому особого значения, но как выяснилось позже, зря.

Машину выдали с полным баком, вернуть надо было точно также. Выехав и разобравшись с управлением и навигацией, погнали в отель за вещами - впереди был длинный насыщенный день.

San Franciscio - третий день

Сегодня проснулись поздно, о чем пожалели - погода в последний день решила нас порадовать. Ясное небо, солнце - идеальные условия для прогулки. Быстренько позавтракав, уже после полудня отправились на прогулку.

На повестке дня было посещение Alamo Square и Golden Gate Park. Добирались, как обычно, пешком, любуясь городом по пути.

San Francisco - второй день

С утра пораньше решили все-таки дойти до знаменитого моста Golden Gate (wiki). Он расположен далековато от нас (около пяти миль), но мы решили пойти пешком, прогуляться и посмотреть на город, так сказать, изнутри. Путь пролегал через парк Presidio, который очень красив, но по нему очень тяжело ходить из-за резких перепадов высот. Внутри парка встретился памятник событиям гражданской войны - на этом месте находился какой-то форт.

San Francisco - прилет и первый день

Город в стиле диско находится на западном побережье, поэтому летели долго - около шести часов (разница во времени с Вустером - три часа, с Челябинском - 13). Долетели хорошо, самолет комфортный - все как положено. Поспать в самолете не удалось, поэтому настрочил заметку про Worcester Downtown (прочитать).

Из аэропорта в город можно добраться на метро, поэтому сели и поехали (билет до нашей станции стоил $8,15). Ехали минут 25 и уже в поезде почувствовали, что на улице совсем не жарко, поэтому оделись потеплее (тут как нельзя кстати оказалась роза).

Inside Worcester: Downtown

Во время перелета Бостон - Сан-Франциско неожиданно появилось время для написания давно намечавшейся заметки из серии "Inside Worcester". Сегодняшний рассказ - про Downtown, или центр города. Будет много фоток, потому как сами знаете - лучше один раз увидеть :).

От нашего дома центр совсем недалеко, если на велосипеде - то минут пять езды. Все расположено достаточно компактно - можно обойти за час. Центральная площадь, естественно, располагается на Main Street. Первые признаки центра города - здания выше, чем пять этажей, и дороги шире, чем одна полоса в каждую сторону.

И снова в путь!

Завтра с утреца выдвигаемся в Бостон, откуда летим в славный город Сан-Франциско. Вещи упакованы, деньги пересчитаны - все готово.

Тем временем, сегодня началась регистрация на летний семестр. С утра сходили в офис COPACE, зарегистрировались и заплатили за страховку до конца обучения. Пришлось расстаться с кровными $727, но зато до конца декабря мы в безопасности :). Спросил, придет ли новая карта - сказали, что нет, будем использовать уже имеющуюся (я о ней писал ранее). 

Получение прав (часть 3)

Сегодня с утра пораньше выдвинулись в город Newton для сдачи вождения - финального этапа в получении водительских удостоверений. Так как ехали вшестером, вызвали знакомого таксиста-поляка с большой машиной. Таксист Тэд (я подозреваю, в оригинале он какой-нибудь Тадэуш) оказался очень позитивным и дружелюбным дяденькой. По-русски говорит очень мало, но понимает почти все. За непринужденной беседой время пролетело незаметно, и через час мы уже прибыли на место сдачи экзамена, где нас встретил Якир и другие русские инструкторы автошколы.

Визит в компанию SPEC

Сегодня в 13-45 была запланирована встреча с вице-президентом компании SPEC Engineering Стивом Лэндоу - компании, для которой мы будем делать наш финальный проект Capstone. Боб Стронг заехал за нами в 12-15 и мы выдвинулись в сторону Бостона.

Офис компании находится не в Бостоне, а немного в стороне, в тихом местечке за городом. Добирались ровно час (это без пробок). По дороге общались с Бобом про всякое - обсудили музыку, автомобили и разные другие темы. Всегда интересно общаться с человеком лет так на 30 старше тебя.

Визит к парикмахеру

Для начала, старая (2000г.) история с anekdot.ru:

Сижу вчера в парикмахерской, заходит мужик а ля новый русский, морда круглая, сам весь отъевшийся. Сажает сынишку в одно кресло, сам в другое садится, подстригаемся и тут у него звонит сотовый. В парикмахерской воцаряется тишина и мужик выдает фразу:

- Але, Юра, позвони попозже, меня стригут .... да нет, помощь не нужна, я в парикмахерской.

---

Последние восемь лет носил волосы разной длины - был и хвост и разные другие эксперименты. Волосами обладаю очень капризными и кудрявыми, поэтому намучился изрядно. А тут, стало быть, подошло время стричься - решил в кои-то веки сделать покороче.

С камрадом Эльвином отправились в цирюльню, что на Main street.

Итоги летнего семестра

Сегодня состоялось последнее занятие летнего семестра, поэтому семестр можно считать официально завершенным. Хочется подвести некоторые итоги и оценить первый опыт обучения в американском вузе.

Окончание летнего семестра

Текущая неделя - последняя в летнем учебном семестре, поэтому каждый день были какие-то защиты, контрольные или презентации. Начнем по порядку:

В понедельник мы презентовали term-paper по классу Денниса Вудсворта. На время презентаций в аудитории выключили свет, поэтому фотографии получились не очень. Защита прошла хорошо, темы у всех интересные - послушали с удовольствием.

Коллекционирование монет

В прошлый приезд в Штаты (в 2005) увлекся коллекционированием квотеров (монет по 25 центов) из серии "50 штатов". Собрать все не смог и очень расстраивался, а потом узнал, что в 2005 году все штаты еще не вышли на монетах.

В нынешний приезд коллекционирование, естественно, продолжил. В процессе узнал, что вышли еще шесть штук в серии "Округ Колумбия и территории США" и начат выпуск серии "Национальные парки США", который продлится аж до 2021 года. Само собой, с азартом кинулся искать новые монетки в ходу.

Новое в блоге

В связи с возросшим интересом к моей писанине было принято решение провести некоторые улучшения для более приятного и удобного чтения. 

Первым делом, был прикручен поиск по блогу. Если вы читаете не сначала и не можете понять, о чем идет речь - поищите, скорее всего, я просто ссылаюсь на предыдущие сообщения.

Также были добавлены опросы (в основном, для моего развлечения и частично для изучения целевой аудитории :)).

Регулярно поступают вопросы о программе, стоимости, условиях и прочем. В связи с этим было принято решение о создании раздела "Часто задаваемые вопросы". Если заходите в первый раз - настоятельно рекомендую ознакомиться с ним. Раздел буду стараться постоянно обновлять.

Еще я подключил аккаунт Google Analytics для более точного сбора статистики просмотров и всего остального (так что теперь я знаю, откуда вы меня читаете :)).

Завтра расскажу про окончание семестра и защиту финальных проектов.

Спасибо за внимание, приходите еще :)

Планы на каникулы

Летний семестр подходит к концу (последний учебный день - четверг 16 августа), а это значит, что начинаются каникулы! Мы с ребятами много думали насчет того, как бы повеселее провести эти три недели, и вот совсем недавно закупились последними билетами. Итак, план следующий:

Поход в кино

Как я уже писал, в целях восстановления душевного равновесия после обильных возлияний было решено сходить в кино и посмотреть художественный фильм "Ted" (в нашем дубляже - "Третий лишний").

Собрались вшестером, поэтому позвонили знакомой женщине в такси с минивэном и поехали, сразу же договорившись с ней на обратную дорогу. Мы не первый раз пользуемся ее услугами, поэтому счетчик был выключен не доезжая до кинотеатра.

Summer Socials

Как я уже писал, нас пригласили на Summer Socials - мероприятия с целью неформального общения студентов и преподавателей. Действо происходило в ресторане Peppercorn's неподалеку от университета. Итак, день первый:

Как нам и обещали, занятия закончились в 20-00, и мы почти полным составом (включая преподавателей) отправились на место проведения вечеринки. Ресторан небольшой, разбит на несколько залов. На входе сказали, что мы из Кларка и нас проводили в зал, который был арендован для нас. Там уже был декан Том Мэйси и другие официальные лица. Мы записались в специальный список, после чего нам были немедленно выданы талончики на бесплатный напиток. Свободных столиков уже не было, поэтому мы взяли по куску пиццы и стали ждать официанта, чтобы заказать чего-нибудь выпить.

Inside Worcester: University park

Данным постом начинаю серию заметок Inside Worcester, где буду рассказывать о интересных местах города, в котором мы живем. Итак, University Park.

Парк расположен недалеко от нашего дома, прямо напротив университета - отсюда и название.  Размера сравнительно небольшого, можно за полчаса обойти весь. Рядом с входом в парк расположена церковь (наверное, католическая), где регулярно проходят всяческие шумные службы (с песнопениями и толпами народу). Видимо, в связи с хорошей погодой службы было решено перенести на свежий воздух, в связи с чем в парке была установлена нехилых размеров сцена и стульчики для прихожан. Неподалеку увидел биотуалеты с заботливыми надписями "Damas" и "Cabaleros".

Про страховку и Summer Socials

Одним из обязательных условий участия в программе является страхование здоровья. Я уже писал о том, что мы заплатили за страховку сразу же по приезду ($230 до 20 августа). Примерно неделю назад пришло письмо, мол, ваша карточка пришла к нам в офис, заберите.

Карта размером с кредитную, с магнитной полосой и именем. Вся остальная информация, видимо, считывается при сканировании. Носить с собой очень удобно.

Страхование, повторюсь - обязательное условие регистрации на курс. 20 августа срок действия закончится и как раз начнется регистрация на осенний семестр, так что нужно будет сразу оплатить страховку до конца года ($727).

На встрече с Томом Мэйси нам рассказали о Summer Socials - мероприятии, которое будет проведено завтра и послезавтра в ресторане Peppercorn's. Суть мероприятия - собрать студентов и преподавателей для знакомства и неформального общения с целью лучше узнать друг друга (team-building, ага). Обещают бесплатную еду и один бесплатный напиток на входе, поэтому конечно пойдем :).

Кстати, все это будет проводиться в учебное время (начало в 20-00), но преподаватели в курсе и занятия будут сокращены. Отчет о посещении будет через пару дней.

Про занятия в целом

Регулярно поступают просьбы рассказать, как проходят занятия. Опишу впечатления в целом, не делая акцентов на конкретных предметах (какие у нас в этом семестре предметы, можно посмотреть в ранних заметках).

Занятия проходят с понедельника по четверг с 18-00 до 21-00, но иногда задерживаемся. Обычно половина занятия проходит в обсуждении домашнего задания, потом перерыв 10 минут, потом презентация и лекция по новой теме. Это в общем, возможны варианты.
Контингент самый разнообразный - есть индусы, есть китайцы, есть люди за 50 лет, есть девочка, только что получившая бакалавра. В основном конечно учатся люди старше нас, для некоторых (я подозреваю) это не первая получаемая степень магистра. Почти все уже работают и делятся своим опытом в той или иной области, конечно, если это связано с темой занятия.
Атмосфера на занятиях непринужденная, каждый может высказаться по любому вопросу абсолютно свободно. Отношения с преподавателями тоже достаточно ровные, преподаватели уважительно относятся к студентам и к себе требуют такого же отношения.

Про город Worcester

Есть мнение, что нужно поподробней рассказать о городе, в котором мы живем - Worcester, или Вустер. Город был назван в честь Вустера в Англии, и с населением в 181 тысячу человек (по данным переписи 2010 года) занимает второе место после Бостона в штате Массачусетс.

Основан в 1673 году, статус города получил в 1848. Площадь - почти 100 кв. километров, высота над уровнем моря - 146 метров. Интересно, что одним из городов-побратимов является наш город Пушкин. Посмотреть историческую и статистическую информацию можно здесь и здесь, а я постараюсь описать свои личные впечатления от города.

Встреча с деканом

Так как на 12-00 была запланирована встреча с деканом Томом Мэйси, с утра пораньше оседлали велики и двинули в RMV (Registry of Motor Vehicles) заплатить за наши водительские удостоверения. Проезжая по Main Street, наткнулись на ремонт дороги. Улица была частично перекрыта, а рядом стоял знак, предупреждающий, что впереди полицейские (и они действительно там стояли). "Вот бы у нас ставили такие знаки", - подумали мы, делая снимок (за который спасибо Роме).

Управившись, вернулись домой и придали себе приличный вид, так как нам сказали, что у нас не просто встреча, а ланч, причем в каком-то ресторане.
Ближе к 12-00 отправились к университету, где нас ждала машина, чтобы отвезти к месту встречи. Выяснилось, что мы идем не в ресторан, а в частный клуб (Worcester Club - так и называется). Зайдя внутрь, немного обалдели - интерьер и атмосфера очень приятные и располагающие к общению. В клуб абы кого не пускают, поэтому сказали, что нас ожидает Том, и нас немедленно впустили.

Получение прав (часть 2)

Сегодня с утра совершили поездку в город Ньютон с целью посещения автошколы.

Перед этим разведка выяснила, что в автошколе русские инструкторы, процент успешной сдачи у которых очень близок к 100. Созвонились, договорились встретиться и покататься, посмотреть как и что и договориться о дате экзамена.

Ньютон находится не так далеко от нас, километров 40. Ехать решили на поезде. Из-за перекрытой улице опоздали на вокзал на две минуты и решили ехать на такси (и правильно решили, вышло дешевле). Нас любезно встретили Якир и Юрий - собственно, директор школы и один из инструкторов. Когда рассаживались по машинам, я собрался было занять место впереди рядом с водителем, но Якир сказал, что это его место и предложил мне сесть за руль.
Немного обалдев от такого предложения, уселся за баранку. Надо сказать, что нас встречали на двух машинах - Toyota Corolla и Honda Accord. Мне досталась Toyota.

Сел, пристегнулся. Якир спросил у меня, водил ли я машину в России, и после утвердительного ответа сказал: "Поехали, только не торопись". Обалдев повторно, нажал на газ и мы поехали.

Data Privacy Issues

Не так давно на занятии курса Legal and Financial Issues in Information Systems Management обсуждали вопросы приватности в интернете, в частности электронной почты. Профессор Деннис Вудсворт рассказал занимательную историю.

Его сын служит в ВВС США. Пару лет назад он прочитал интересную книгу про оружие массового поражения и отослал ее отцу, чтобы тот тоже прочитал. Деннису книга понравилась, и они с сыном начали обсуждать ее по е-майл. Так вот - первый е-майл от Денниса к сыну шел трое суток, ответ сына - двое суток. После этого письма стали приходить через несколько секунд после отправления, как и раньше.
Именно поэтому в моем блоге не обсуждаются многие вопросы, хотя есть интересные темы для освещения.
Пользуясь случаем, передаю привет доблестным спецслужбам.
Big Brother is watching you!

Результаты встреч и пойманная мышь

Как и обещал - сообщаю результаты встреч с нужными людьми.

Роберт Стронг оказался милым дедушкой, который однако порядочно нас озадачил. Предложил на выбор два проекта, сказал почитать, посмотреть и через неделю дать ответ. Дело в том, что дипломный проект делаем вместе с камрадом Ромой. У нас разное образование, поэтому очень немного проектов, которые бы удовлетворяли его и мои интересы одновременно.
Здесь нужно рассказать, что вообще представляет из себя Capstone. Ищется реальная организация, которой требуется выполнить определенную работу, например, внедрить программное обеспечение. Соответственно, выделяются студенты, которым это интересно и которые реально могут это сделать. Проводятся необходимые работы, все это должным образом оформляется и презентуется, в тесном контакте с университетом и организацией.

Итак, на выбор дано было два проекта, кратко расскажу об обоих.  Первый - крупная строительная компания в Бостоне. Нужно будет работать с какой-то местной программой, обрабатывающей данные из листов Excel. Второй - местная государственная организация, занимающаяся школами. Нужно сделать сайт, на котором бы организовывались тендеры на поставку в школы, например, мебели. Обе задачи интересные, но учитывая бедные познания в веб-программировании, скорее всего выберем первый.

Дела и заботы (2)

На завтрашний день запланированы две важные встречи:

Сначала Robert Strong - наш с Ромой руководитель по финальному проекту Capstone. Познакомимся, будем обсуждать что и как, темы, сроки, как что делать и так далее.
Потом Susan Smith - координатор по стажировке. У нас с ней была общая встреча, теперь она встречается с каждым лично и пытается помочь нам в выборе места стажировки, учитывая опыт работы, образование и другие факторы.

По результатам встреч отпишусь завтра.
Так же на неделе планирую нанести визит в компанию T-mobile и подключить у них телефон (мой был украден). К AT&T возвращаться не хочу, ибо у нас дома плохой уровень сигнала, а зачем нужен телефон, который не ловит дома?

Семестр стремительно близится к концу, поэтому стараюсь заниматься финальными проектами  по предметам (наша презентация по CRM уже на следующей неделе). На каникулы запланировано грандиозное путешествие, сейчас подбираем билеты, гостиницы и вообще узнаем, что и как.
P.S. За последний месяц блог набрал больше тысячи просмотров. Спасибо всем, кому не все равно :)

Поездка в Бостон

С целью решения проблем, связанных с восстановлением российской банковской карты было решено посетить город Бостон, а конкретнее - нотариуса, чтобы сделать доверенность на мои счета и выслать ее в Россию.

С утра пораньше отправились на вокзал Union Station, который по совместительству является и автовокзалом, купили билеты до Бостона ($10) на автобус компании Peter Pan и поехали.

Ехать чуть больше часа (около 50 миль). Автобус комфортабельный, с удобными сидениями,  туалетом, кондиционером и вай-фаем. Предусмотрены даже розетки для зарядки ноутбуков и прочих девайсов - короче, не Икарус :). Время в пути пролетело незаметно, к тому же я не выспался и задремал.
Через час с небольшим прибыли на вокзал South Station - крупнейшую транспортную развязку, где и метро, и автобусы и поезда и еще бог знает что. Организовано все - мое почтение, автобусы заезжают на многоуровневую парковку, где и останавливаются для посадки-высадки. Выходишь в здание вокзала - и можешь идти куда нужно, хоть на метро, хоть на поезд. Везде указатели, все цивильно и благородно. Народу на удивление было не слишком много, несмотря на выходной день.
До встречи с нотариусом оставалось еще часа три, поэтому решили прогуляться по центру города. После выхода с вокзала сразу же попали в китайский квартал - куча магазинчиков, ресторанов, вывески на китайском - короче, как положено. Не особо заморачиваясь, прошли сквозь него и направились в центральный парк.

Продуктивная прогулка

Вчера с утра бодро двинули пешочком на прогулку по Вустеру. Само собой, пошли не просто так - надо было посетить несколько мест.
Первым в списке было почтовое отделение, нужно было выяснить, куда делась моя посылка. Зашли, осмотрелись. Просторное помещение, одна общая очередь, никаких толп бабушек, по полчаса заполняющих квитанции. Дождались своей очереди, объяснили проблему и спустя несколько минут посылка нашлась. Заодно задали вопрос о книге, вместо которой до нас дошел пустой конверт (см. пост от 13.07) -сказали, что к ним в отделение конверт пришел уже пустым. Впрочем, деньги нам за эту книгу вернули, так что все в порядке.

Нас ограбили

На фоне моих обычных позитивных сообщений заголовок смотрится резковато, но факт есть факт. Сейчас прошло уже почти двое суток, мы немного отошли и я могу спокойно описать случившееся. Итак, по порядку:

Позавчера вечером спокойно сидели все вместе в гостиной и общались. Внизу никого не было, в одной из комнат горел свет. Около 00-15 народ пошел курить а я решил сходить вниз и проверить поставленный на закачку фильм. Спустившись, не обнаружил своего ноутбука (он стоял на кровати). Бегло осмотревшись, увидел сломанные жалюзи, лампу на полу и некий беспорядок. Резко ломанулся обратно наверх сообщить ребятам и вызывать полицию.

После вызова копов провели более детальный осмотр. Выяснилось. что нам почти высадили оконную раму (там специфический оконный проем, смотрите фото) и проникли через окно. Противомоскитная сетка была, естественно, срезана. Мы не стали ничего трогать и убирать, лишь прикинули что было украдено. Итак:

• Два ноутбука (мой в том числе)
• Мой телефон
• Мой бумажник с небольшим количеством налички и тремя кредитками

Что интересно - уроды не взяли зарядники, что для телефона, что для ноута, хотя те лежали рядом. Видимо, сильно торопились.
Тем временем приехала полиция в лице одного офицера. Он все осмотрел, опросил нас, спросил что пропало, записал контактные данные и был таков. Сказал, чтобы ничего не трогали, потому что должен приехать криминалист и снять отпечатки пальцев. Также сказал, что ноутбуки можно будет попробовать поискать по серийному номеру.

Я тем временем звонил в банки и блокировал свои карты. Если с Bank Of America все без проблем (карту заблокировал, потом пришел в банк, сделал новую), то с российским банком все было сложнее. Карты я заблокировал, но для их разблокировки нужно мое личное присутствие. Дело осложняется тем, что на этих картах осталось порядочное количество денежных знаков.

Навернув с горя текилы, улеглись спать. Весь следующий день ждали криминалиста - так и не явился. Ждали также сегодня, и по закону подлости он явился именно тогда, когда все были на занятиях. Завтра ждем опять, потому что пока он не придет, трогать ничего нельзя, а в комнате порядочный бардак и нельзя закрыть окно (его заклинило), из которого немилосердно дует.
Одним словом - веселуха. Приезжайте к нам в Вустер =)

Mid-term exam и анекдот

Сегодня написали mid-term exam по предмету Legal and Financial Issues in Information System Management, преподаватель Деннис Вудсворт. Тест состоял из пятидесяти вопросов по четырем главам нашей книги (Gift Of Fire). Вопросы были как с четырьмя вариантами ответов, так и на true\false. В конце предлагалось написать мини-эссе на предложенную тему, за это полагаются дополнительные баллы. На вопросы ответили, эссе написали - ждем оценок.

А вот вчера Germinal Isern рассказал отличный анекдот:

Жили-были муж с женой. Каждый день муж уходил на работу, а жена ему изменяла со всеми подряд - с почтальоном, слесарем, сантехником... Стоял у них в гостиной диван, вот на нем они и развлекались. Однажды их застукал сосед и рассказал все мужу, но тот не поверил. В конце концов муж узнал об изменах. И знаете что он сделал? Он продал диван!
Есть такое выражение- "Don't sell the sofa", то есть не принимай неверное решение, которое не поможет в твоей проблеме.

Велопрогулка

Сегодня решили размять кости и поехать покататься. После вдумчивого изучения карты неподалеку обнаружилось водохранилище Кос (Coes Reservoir). Доехали минут за 10. Водохранилище большое, по обеим сторонам оборудованы пляжи (один, правда, был закрыт). Рядом расположен пруд с одноименным названием (очень маленький), а между ним и водохранилищем не то плотина, не то мост - не поняли. Остановились там, решили заснять пейзаж - рядом горы, очень красиво. Если абстрагироваться - ни дать ни взять Челябинская область где-нибудь в Миассе :)

Проехали дальше, через закрытый для купания пляж. На противоположной стороне пляж работал, народ купался, плавал на катамаранах и матрасах. Сначала хотели объехать водохранилище по кругу, но потом передумали - размер большой, да и по песку велосипед плохо едет. Остановились передохнуть, осмотрелись. В общем очень приятно и чисто, вода теплая, мусора очень мало, несмотря на то, что водохранилище в общем доступе. Сделали еще пару кадров и двинули назад.

По дороге назад проезжали мимо спортивного комплекса Университета Кларка. Остановились поглазеть. Сделано добротно - здание, трибуны, два поля (одно футбольное, одно без опознавательных знаков), табло - все как у людей. Думаю, что в процессе учебы еще туда наведаемся на какие-нибудь спортивные мероприятия.

Уже было собрались ехать домой, как Рома сказал, что в Вустере есть русский магазин и неплохо бы было его найти. Тут же в гугле нашли адрес, посмотрели карту и поехали. Ехать туда прилично, минут 15-20 наверное. В процессе проехали еще какой-то парк, в следующий раз заедем туда.

Сам магазин неприметный, мы даже не сразу его увидели и поначалу проскочили. Называется забавно - Moscow nights, но никаких тебе вывесок под хохлому и прочего. В ассортименте - в основном продукты, чай, сладости и тому подобное. Накупив тульских пряников, отправились домой.

Получение прав (часть 1)

Сегодня наконец-то собрался с мыслями и отправился в Registry of Motor Vehicles сдавать теоретический экзамен на права. Как обычно - сначала лирическое отступление.

Процесс получения прав в корне отличается от российского. Ни в какую автошколу ходить не надо, проходить медкомиссию и платить кучу денег непонятно за что тоже не требуется. Книжки с правилами свободно продаются ($5), правила также доступны онлайн. Готовишься, приходишь, регистрируешься и тут же сдаешь экзамен.

Для начала узнали список необходимых документов. По сути, документа нужно три - подтверждающий дату рождения, подтверждающий подпись и подтверждающий связь со штатом Массачусетс. Также нужен Social Security Number, для тех, у кого нет - нужно письмо, что вам отказали в его выдаче в связи с неподходящим типом визы. Письмо было получено без всяких проблем пару дней назад.

Теперь о самом тесте. Стоит сие удовольствие $30. Он состоит из 25 вопросов, можно сделать 7(!) ошибок, времени дается 25 минут. Тест сдается на специальных терминалах, но фишка в том, что можно попросить сдавать на русском языке, и тогда выдают распечатку с вопросами и вариантами ответов. Опытным путем (я был шестым в нашей компании, кто сдавал) было установлено, что вопросы всегда одни и те же :).

Так вот. Пришел, встал в очередь к окошку. Очередь длинная, но идет быстро, потому что все, что нужно - подойти, сказать что тебе нужно, получить талончик и идти к нужному окну. Подошел, получил талончик, форму для заполнения. Заполнил форму и принялся ждать, пока назовут мой номер. Народу много, окошек тоже много (около 15), но работают конечно не все. Ждал около 50 минут, потом подошел к окошку с моим номером. Вежливая тетенька попросила по порядку все мои документы, ввела данные, потом тут же сфотографировала (там рядом стоит стул и специальный фотоаппарат) и проверила зрение (опять же, рядом специальная приблуда). После этого распечатала мне тест на русском языке и проводила в комнату для сдачи экзамена.

Помолясь, приступил. На большинство вопросов ответы знал, некоторые вопросы позабавили своей тупостью, особенно про алкоголь. Например, "Что нужно сделать, чтобы вывести алкоголь из организма?". Варианты ответов: "Поесть", "Попить кофе", "Принять холодный душ", "Подождать, пока алкоголь сам выветрится".

Короче говоря, осилил. Пошел обратно к окошку, отдал готовый тест. Минут через 15 меня позвали, вручили Learner's Permit и пожелали всего хорошего. На все про все ушло чуть более полутора часов.

Тут опять же надо сказать, что в Штатах вообще чертова куча разных типов прав. До 18 лет - одни, от 18 до 21 - другие, после 21 - третьи. После сдачи теории получаешь Learner's Permit - ученическое разрешение. Это дает право ездить за рулем только если рядом с тобой человек, у которого есть права минимум один год. Нам осталось сдать только вождение - и права в кармане.

На радостях решил заехать в Bank Of America, узнать что же там с моей картой и почему я ее до сих пор не получил. Заехал, поинтересовался. Сказали, что карта уже отправлена - можно подождать, а можно сделать новую. Подумав, решил подождать, новую сделать всегда успею.

Наступили выходные, но балбесничать некогда - висит куча домашних заданий и mid-term exam на следующей неделе.

Internship, CPT, OPT

Сегодня состоялось долгожданное собрание по поводу всяческих стажировок. Собрание проводили Susan Smith (Internship Coordinator), Amy Daly Gardner (Director of Intercultural Affairs Office) и еще несколько человек (помощники и заместители названных).

Для начала хочется отделить мух от котлет и пояснить что есть что. Итак:

• Internship - неоплачиваемая стажировка. Продолжается 14 недель (минимум 20 часов в неделю) и засчитывается как отдельный курс. Найти реально, сотрудники университета в поиске помогают. Особых трудностей с оформлением нет.
• CPT (Curricular Practical Training) - оплачиваемая стажировка. Все тоже самое, что и Internship, только найти ее гораздо сложнее, и присутствует куча беготни с бумажками (так как выдается новая форма I-20, в которой прописывается, что можно работать). Самое главное отличие - чтобы получить CPT, нужно пробыть в статусе F-1 один академический год (то бишь проучиться в США с визой F-1 один год, необязательно в Кларке). Как нетрудно догадаться, мы под эту категорию не попадаем, так как приехали всего две недели назад, поэтому сильно подробно рассказывать о ней не буду (кому интересно - пишите в почту или в комментарии).
• OPT (Optional Practical Training) - самое интересное. То, ради чего мы все поехали на эту программу :). За 90 дней до окончания обучения подаются документы, иммиграционная служба их рассматривает и опять же меняет I-20 и разрешает работать (абсолютно легально и на полный рабочий день) в течение года. Стоит это удовольствие $380, обязательным условием для получения является завершение двух последних семестров в Америке. Плюс в том, что можно спокойно подать документы, получить OPT и потом уже искать работу, не боясь остаться без допуска.

Также обсудили всяческие вопросы вроде "Где искать?", "Куда бежать когда нашел?" и прочее, все очень познавательно и полезно. Когда будем проходить через это - распишу все подробно по шагам, так воспринимать будет легче. Единственное, что хочется сказать - нам посоветовали начинать искать уже сейчас, чтобы к началу осеннего семестра уже быть во всеоружии и пройти через все формальности. К этой теме еще обязательно вернусь.

Из других событий - пришли заказанные наушники. Теперь не достаю окружающих воплями из колонок. Другой заказ - фотоаппарат - был отправлен обратно из-за неправильно указанного адреса для доставки. Написал продавцу письмо, указал корректный адрес - пока жду ответа. Без фотика хреново, потому как есть что поснимать.

Интересное занятие

Сегодня состоялось интересное занятие у профессора Денниса Вудсворта. Напомню, он читает нам курс Legal and Financial Issues in Information Systems Management.

Начали с того, что Деннис рассказал нам, как нужно делать финальный проект по предмету, что должно туда входить, как оформлять и так далее. Потом предложил список из 27 тем, выбрать нужно одну, но не возбраняется предложить и свою. Немного поколебавшись, выбрал Online Gambling - должно быть интересно.
После этого приступили к занятию. Сегодня обсуждали Hate Speech - что делать, как регулировать, наказывать или нет и так далее. Надо сказать, что занятия проходят в форме дискуссий, иногда мы делимся на группы и обсуждаем все "за" и "против" той или иной проблемы. В ходе сегодняшнего обсуждения была затронута тема короткоствола и выведен тезис "Вооруженные люди - вежливые люди", что только прибавило уважения к профессору (это к вопросу о "тупых американцах"). Также было забавно узнать, что в английском есть аналог нашему выражению "слово из трех букв" - как нетрудно догадаться, дословно переводится как "слово из четырех букв" :) Короче, интересно и познавательно, почти не засыпал по ходу занятия.
Завтра планирую сдать теоретический экзамен на права, и завтра же состоится еще одно важное событие - orientation meeting о нашей стажировке в следующем семестре.
Отчет о результатах будет завтра вечером. 

Сервис Cicada

На днях ознакомился с сервисом Cicada - Commons for Inquiry, Community, Academic Discourse, and Action. Доступен по ссылке cicada.clarku.edu. Проще говоря - очень удобный портал для студентов и преподавателей, где хранятся все необходимые файлы - презентации, лекции, домашние задания, списки литературы и так далее.
Вводишь логин/пароль - попадаешь на личную страницу, там сразу же отображаются курсы текущего семестра. После выбора курса открываются доступные в данный момент материалы. Занятия идут, задания задаются, заходим туда - очень удобно, пользуемся с удовольствием. 

Посиделки возле университета

Вчера познакомились с девушкой Алисой, студенткой Кларка. Родители у нее русские, но она сама родилась уже в Америке. Много интересного рассказывала, а сегодня предложила встретиться, просто посидеть возле университета на травке, поболтать о разном. В ходе беседы поинтересовался, играют ли студенты в фрисби. Ответ меня порадовал - оказалось, что существует клуб, в который можно будет записаться осенью, и вообще это здесь популярно. После сходили к ней домой за диском - оказался вполне неплохой Ultimate Wham-O. Побросал с удовольствием :), даже сделали пару фоток (спасибо Наташе).

Кстати, смотрел на ebay - диски стоят дешево, максимум за $10 можно купить нормальный Discraft. Планирую заказать партию и отправить на родину.

Online shopping

Так как карта Bank Of America в наличии имеется, было принято решение закупить чего-нибудь онлайн. Перед этим заказывали ноутбук на Amazon.com - доехал нормально.
Вторая необходимая вещь после ноутбука, которой у меня все еще нет - фотоаппарат. Посидел, почитал-погуглил и выбрал Canon Powershot A4000 - нормальная такая бюджетная мыльница. На Амазоне предлагают за $200, на ebay за $159, причем в придачу идет карточка на 4Гб, чехол и еще разная фигня вроде тряпочки для протирки. Естественно, немедленно заказал.

Еще перед поездкой не поленился и решил посмотреть, какие артисты будут выступать в Бостоне в период моего здесь присутствия. Нашлась сначала только Мадонна. Сегодня начал искать билеты - и нашел, всего за $114 (самый дорогой был за $1000). Конечно же заказал, так что 4 сентября еду в Бостон и иду в TD Garden посмотреть на старушку :)

TD Garden - мощнейшая спортивная арена, является домашней площадкой для Бостон Селтикс из НБА и Бостон Брюинз из НХЛ. Ну и до кучи имеется зал для всяческих шоу, вместимость около 20000 человек. Посмотреть, кто будет выступать там в ближайшее время можно тут.
Когда уже заказал билет, решил посмотреть кто будет выступать в Бостоне еще. Из интересного обнаружились Aerosmith (буквально через неделю), Jennifer Lopez и Coldplay. Сходил бы на всех, но финансы пока не позволяют. 

Нужно пару слов сказать о доставке заказанного. С амазона товары доставляются обычной почтой (USPS, аналог Почты России). Звонят в домофон, выходишь, забираешь. Таким образом приехал мой ноут и сегодня приехала заказанная книга, по которой будем учиться. Вторая книга, видимо, пришла позже, поэтому ее положили в почтовый ящик (который закрывается на ключ). Вечером пошли проверять почту - в ящике открытый конверт, книги нет. Завтра пойдем ругаться в почтовое отделение.

Визит в больницу

Веселый выдался денек сегодня, хотя и понервничать пришлось.

С утра двинули в Social Security Office. Добирались на автобусе, благо остановка рядом с домом. Автобусы ходят в принципе часто и останавливаются у каждого столба. Остановочных пунктов в нашем понимании (лавочки там, павильончики) крайне мало, в основном просто знак "Bus stop" и все. Заходишь в переднюю дверь - там терминал оплаты. Можно оплатить спец. картой, приложив ее к сканеру (как в метро), можно наличными деньгами. Проезд стоит $1,5, а сдачи терминал не дает, поэтому надо заранее иметь нужную сумму. Останавливается автобус по требованию, для этого надо дернуть за специальный шнур, который висит вдоль всего салона.
Добрались быстро, нашли здание Social Security Office тоже. Внутри все цивильно, электронная очередь, никто не толкается, не орет, вперед батьки не лезет. Взяли номерки и уселись ждать. Тут следует сказать о том, что лично я подавал заявку на Social Security Number еще в прошлый приезд в США пять лет назад, но тогда обстоятельства сложились так, что я уехал так его и не получив. Соответственно, моей целью было узнать, сохранился ли мой номер вообще и могу ли я его получить сейчас.
Подошла очередь, в микрофон назвали мой номер, подошел к окошку и объяснил проблему. Выяснилось, что номер мой в порядке, но моя нынешняя виза (F1, учебная) не позволяет мне работать, поэтому карту соц.страхования мне выдадут только в том случае, если университет предоставит документы, подтверждающие мою работу (это к вопросу о CPT и OPT). Завтра пойдем в универ выяснять этот вопрос.
Вернулись домой, немного погодя сели пообедать. Камрад Миша спокойно ел супчик, как вдруг подскочил, закашлялся и побежал в ванную. Подавился, с кем не бывает. Однако минуты через две вышел и сказал: "Ребята, у меня застряла кость в горле, не могу ничего сделать, больно ужасно. Вызывайте скорую". Сначала мы попытались как-то помочь (по спине постучать и т.д.), но потом, глядя на Мишу, приняли решение ехать в больницу. Надо сказать, что дышал он нормально, только говорил с трудом и было больно глотать. В итоге вызвали такси (приехало через пять минут) и выдвинулись в ближайшую больницу, которой оказался Saint Vincent Hospital. 

Зашли в регистратуру, отделение Emergency. Вместе подошли к стойке, я объяснил проблему. Милая девушка сказала ОК и начала задавать кучу вопросов: фамилия, имя, дата рождения, есть ли аллергии, были ли операции и так далее. Потом померила давление, температуру и сказала присесть и подождать. Присели. Спустя минут 10 пришел какой-то парень, позвал нас и начал снова задавать те же вопросы. Снова терпеливо ответили. Тут встал вопрос со страховкой.

Нужно сказать, что страховку мы оплатили в университете. До конца семестра (то есть на полтора месяца) она стоит $230. Документов нам никаких не дали, но сказали что в случае чего  мы должны принести все бумаги и счета в Кларк, и они все оформят как надо.
Объяснили это парню за стойкой, он согласно закивал, заполнил какие-то формы и одел Мише на руку какой-то браслет с именем и штрих-кодом. Мы опять уселись и стали ждать. Просидев минут 40 нас наконец пригласили внутрь и Мишу положили на каталку. Как нетрудно догадаться, сказали подождать. Мне рядом с каталкой любезно поставили стульчик.
Пока сидели ждали - зыркал по сторонам, разглядывая все вокруг. Организовано все - мое почтение, техника современная, кругом компьютеры, мониторы, какие-то специальные девайсы - много всего. На стенах висят специальные баллончики с дезинфицирующим спреем - идет врач мимо, рукой на баллончик нажал, тот ему брызнул - и все стерильно.
Просидели еще минут 30. Времени было уже полшестого (полчаса до начала занятий), поэтому убедившись, что Миша в порядке, я вызвал такси и отбыл в университет.
Сегодня таки состоялось первое занятие по курсу CRM у Germinal Isern. Он рассказал веселую историю о том, как из-за опоздания рейса двое суток (!) болтался в терминале Шереметьево и не мог улететь. Курс обещает быть интересным в целом, но сегодня было что-то скучновато.
Пока сидели - написали Мише смс, ответил что еще в больнице. Озадаченные, вернулись домой.
Миша вернулся только полдесятого, живой-здоровый и со специальной баночкой, в которой был тот самый злополучный застрявший в горле предмет. После того как я уехал, он еще прождал какое-то время, потом ему сделали снимок и ничего не увидели. Стали ставить какие-то уколы, капельницу (зачем?), а потом наконец догадались дать специальное откашливающее средство. Он начал кашлять - и о чудо! На свет божий явился кусок лаврового листа, который и был проблемой. Миша говорит, что посмотреть на это сбежалось полбольницы.
Пока мы его ждали, решили пожарить котлетки. Видимо, немного перестарались, так как сработала пожарная сигнализация и заорала дурным голосом на всю квартиру. Пришлось быстренько бежать на пульт охраны и заверять их, что у нас все хорошо.
Вот так вот у нас весело. Будьте аккуратны с лавровым листом.

Поход по магазинам

Третьего дня узнали, что у нас в Вустере имеется магазин Marshall's, где можно недорого отовариться всякими шмотками. После просмотра Google maps оказалось, что это совсем рядом, поэтому оседлали железных коней и поехали. Выяснилось, что там целый комплекс супермаркетов - помимо Marshall's рядом имеется и продуктовый, и еще много всего разного. Вдумчиво обошли все подряд, посмотрели, сравнили цены и с покупками вернулись домой.
Вечером планировалось занятие по курсу CRM, преподаватель Germinal Isern. Как образцовые студенты, пришли пораньше, заняли козырные места и стали ждать. Прождали 40 минут, однако профессор так и не появился. Вернулись домой озадаченные. По слухам, Germinal возвращается из командировки из России, возможно где-то задержался.
Сегодня с утра ходили в OneCard office, активировать наши студенческие. Студенческий представляет из себя карту наподобие кредитной, которая служит пропуском везде и всюду. Потом заглянули в библиотеку, где на наших ноутбуках должны были настроить Clark WiFi. Ребятам из службы ITS пришлось изрядно помучиться с русифицированной виндой (что бы они без меня делали?), но в итоге все заработало. Интересно, что они скажут, когда я принесу им свой ноут с Линуксом? :)
Вечером отправились на второе занятие курса Денниса Вудсворта (я о нем писал ранее). Много общались, обсуждали спорные вопросы, работали в группах. Безумно интересно, но немного тяжело пока воспринимать на слух - все говорят очень быстро, а многие еще и с акцентом. У нас в группе есть пара индусов, которые говорят очень забавно. Один из них дико напоминает Апу (фанаты Симпсонов поймут :)). В целом занятие понравилось, познавательно. В дальнейшем, думаю, привыкнем к быстрой речи и будем все понимать.
Завтра планируем поездку в Social Security Office для получения номеров социального страхования.

Насыщенный день

Сегодняшний день достоин отдельного поста - событий произошло просто море.

С утра пораньше двинулись на встречу с университетом - преподавателями и руководителем международного отдела Максом Хессом. Рассказывали много интересного, в частности, прояснился вопрос OPT - optional practical training. Это то, что позволяет нам изменить тип визы и остаться в США еще на год как минимум. Сказали, что в принципе работу по окончании вуза найти реально, надо только постараться.
Тут стоит сделать лирическое отступление. Всего магистратура включает в себя 12 курсов, 6 из которых мы взяли в Челябинске, и 6 берем здесь в Штатах. На короткий летний семестр планировалось два, на длинный осенний - четыре. Один из этих шести - это Capstone (финальный проект, "диплом"), другой - CPT - curriculum practical training. CPT - это когда ты во время учебы работаешь где-то по специальности не более 20 часов в неделю, получаешь (или не получаешь) за это деньги, и это тебе засчитывается как курс. Общались сегодня с Деннисом Вудсвортом, это руководитель IT отделения, он сказал, что в принципе реально найти работу по специальности на период осеннего семестра, но начинать искать надо уже сейчас.
К чему это я? Нам предложили взять Capstone уже в летнем семестре, чтобы было поровну предметов в летнем и осеннем (этого требуют правила получения OPT). Соответственно, на осенний семестр нам остается два обычных курса и CPT, что в общем-то неплохо.
Переварив тонну поступившей информации, вернулись домой. Немного погодя позвонили в дверь и сказали волшебное слово "Delivery", а это значит только одно - приехал мой ноутбук! Наскоро распаковав долгожданный HP Probook 4530s и убедившись, что все в порядке, выдвинулись покупать велики.
Перед этим был найден магазин подержанных велосипедов, находится недалеко от нас, минут 15 пешком. Когда зашли внутрь - немного обалдели от цен, новые вроде как меньше стоят, но потом каждый все-таки присмотрел себе по железному коню. Прикупив заодно и замки, двинули (теперь уже моднейше на колесах) узнать, как можно получить права в штате Массачусеттс.
Следует отметить, что права хотим получить не столь для того, чтобы водить машину (мы пока не можем себе ее позволить), а для того, чтобы не носить с собой паспорт, ибо права являются документом, удостоверяющим личность.
Получив нужную информацию, покатили обратно (про права напишу отдельно, когда соберемся учиться и соберем необходимые документы). По дороге заметил, что плохо работает тормоз на заднее колесо. Решили заскочить в магазин и пожаловаться. Бодрые ребята быстро все исправили, не взяв ни цента. Обрадованные, вернулись домой и двинули на первое в семестре занятие.

Сегодня было первое занятие по курсу Legal and Financial Issues in Information Systems, читает профессор Деннис Вудсворт (отличный дядька). Курс обещает быть интересным, будем рассматривать вопросы, касающиеся прав на интеллектуальную собственность и всякое такое. Так как семестр короткий, курс включает всего 12 занятий, два экзамена (посередине и в конце)  и письменную работу.
Обучаться будем по книге A Gift of Fire: Social, Legal and Ethical issues for Computing and the Internet. Книгу нужно покупать, новая стоит около $80, но профессор нам сразу сказал, что можно купить подержанную гораздо дешевле. Зайдя на Amazon, немедленно нашли и заказали, всего за $25. Также вроде как есть в электронном варианте.
Начинается учеба - а значит, начинается самое интересное. Завтра первое занятие второго курса в этом семестре, ведет Germinal Isern. Ждем с нетерпением.

Про банкомат Bank Of America

Как я уже писал, деньги с собой вез в основном на карте, чтобы потом открыть счет в местном банке и перенести все средства туда. Был открыт долларовый счет и к нему привязаны две карты - Visa и Master Card. Мне сказали, что при оплате чего-либо картой по безналу никаких комиссий не будет, а если снимать в буржуйском банкомате - то только с комиссией.

Расплачиваться картой пробовал - все работает, только почему-то Visa сработала только один раз, стал юзать MasterCard - с ней все отлично.
Так вот. Когда открывали счет в Bank Of America, я спросил, как можно перевести деньги с российской карты на местную. Сотрудник банка ответил, что для этого надо к ним идти, предоставлять реквизиты - короче, мороки много. Решил снять все деньги и положить на местную карту. Пришли в банкомат Bank Of America, сую карту, прошу баланс - говорит, что на всех счетах меньше $2. Сую MasterCard - баланс вообще недоступен. Я в шоке иду в ближайший магазинчик, покупаю пакет сока, расплачиваюсь картой - все прокатывает. Камрад Рома посоветовал попробовать банкомат другого банка (Sovereign Bank), который был буквально за углом. Дошли, вставил карту - с Визой облом, с МастерКард снялось без проблем, но максимум $400 за раз, и за каждую операцию снятия берут $3. Выдохнул, снял сколько нужно, потом положу на свою местную, как придет.
По возвращении домой хотел зайти в онлайн-банк своей российской карты, посмотреть сколько осталось на счете. Не тут-то было - неправильный логин и пароль, хотя все верно на 100%. Нажал кнопку "Забыл пароль" - ответили, что нужно позвонить на бесплатную горячую линию по номеру 8-800-и-так-далее и там выдадут новый. Грязно выругавшись, забил на это дело, будет время - позвоню и выясню, что за хрень с моей визой и с моим паролем.
А между тем, завтра с утра у нас уже первый учебный день. Ждем с нетерпением

Наша квартира

Квартира, безусловно, достойна отдельного поста.
Сперва про общее расположение - дом находится в трех минутах ходьбы от университета, что безусловно круто и экономит время и деньги. Сам дом представляет из себя здание какого-то бывшего завода (так нам сказали местные) и был построен в 1895 году. Называется все это дело "Royal Worcester apartments" и кроме квартир включает в себя немаленькую парковку, тренажерный зал, бассейн (маленький правда), всякие прачечные-#$ячечные и еще бог знает что еще, все пока не успели обойти. Выглядит вполне солидно и достойно.

Наша квартира за номером 130 находится на первом этаже дома, точнее на первом этаже находится большая прихожая со встроенными шкафами, кухня, совмещенная с комнатой, и туалет. Еще четыре комнаты, два туалета и один выход расположены в цокольном этаже.
Когда спустился туда первый раз - думал, попал в какой-то погреб или подвал. Сыро, прохладно и темно. По неведомым причинам строители не сделали ни люстр, ни вообще каких-либо светильников внизу, поэтому даже днем там не шибко-то светло, а вечером так и вообще темень. Свет есть только в туалетах и в шкафах. Чтобы это забороть, были закуплены всяческие лампы и торшеры, но с ними тоже не особо светло.
Спать там достаточно прохладно, но терпимо. После первой проведенной там ночи были открыты все окна, пошел свежий теплый воздух, и стало гораздо приятнее, хотя конечно все так же прохладно. Окна пока вообще не закрываем, сетки от всякой живности есть, так что бояться нечего.
В целом - очень неплохо, видно, что только что был сделан ремонт. Сантехника новая, кухонная техника (плита, микроволновка, посудомойка, холодильник) тоже в порядке, стены ровные, на окнах жалюзи. На полу - отличнейший мягкий ковролин, босиком ходить одно удовольствие. А теперь еще и интернет провели, так что вообще красота =)
Из недостатков - упомянутый цокольный этаж, где все-таки сыро, темно и что самое паршивое - не ловят никакие телефоны. Ну и на первом этаже с открытими окнами достаточно шумновато, хотя в принципе ночью особо никто не орет и музыку не врубает.
Также вызвал недовольство душ, вмонтированный в стену. В прошлый приезд сталкивался с таким - ничего хорошего (а может, просто непривычно). Сам душ добротный, видно, что недавно сделан, поливает - будь здоров. Ну и конечно же нельзя не сказать про знаменитые американские унитазы, в которых постоянно стоит вода, а при нажатии на кнопку с адским воем всасывается, после чего унитаз заполняется снова.
Короче говоря - обустраиваемся, привыкаем. Жить можно)

Дела и заботы

За три дня, пока находимся здесь, переделали множество полезных дел для обустройства быта. Итак:

- Закуплена еда в неимоверном количестве

- Закуплены кровати, тумбочки, лампы и прочая мебель
- Закуплены разные вещи, начиная от тостера и заканчивая ковриком в ванную

- Подключены телефоны к местному оператору AT&T
- Открыты счета в Bank Of America
- Нанесен визит провайдеру и подключен интернет

Про интернет надо рассказать поподробнее. Вчера нанесли визит в компанию Charter, оплатили подключение, объяснили, что нужен будет Wi-FI. Нас отправили покупать роутер - купили отличный Netgear. Сегодня с утра позвонили и попросили подтвердить, будем ли мы дома с 10 до 12, так как придет мастер. Подтвердили, мастер явился точно в указанные сроки. Надо сказать, что в дом заходит оптика, и она уже разведена по всем квартирам, поэтому мастеру всего лишь было нужно подключить медиаконвертер и проверить связь. Для проверки попросил нетбук, вдернул в него кабель и уселся ждать. Потом начал звонить своим в саппорт и говорить, что мол не работает. Пришлось помочь бедняжке, пара кликов - и соединение поднялось. Поблагодарил, сказал что все ОК, дал подписать бумажку и собрался уходить, перед этим запустив SpeedTest и показав, что скорость около 45мбит\сек. На мой вопрос о настройке роутера ответил, что роутер приобретен не у них и они-де не имеют права его вообще трогать. "Ну и черт с тобой", - подумал я, выпроводил работягу и сделал все сам. По квартире теперь раздается вполне шустрый интернет, уровень сигнала отличный во всех комнатах.
Что же касается цен, то они вполне гуманны - за подключение и оплату первого месяца отдали $40, еще $80 отдали за роутер. На восемь человек - смешные деньги.

С телефонной связью все не так радужно - за безлимитные звонки и смс в месяц просят $50 с человека, однако есть тариф за $25, который включает в себя безлимитные смс и 200 минут разговоров в месяц. Пока взяли за 50, посмотрим, сколько наболтаем, в случае чего переключиться не проблема. 

Мы добрались!

Вчера примерно в 17-00 местного времени прибыли в Бостон. Нас любезно встретили Ройс и Лена (за что им большое спасибо) и отвезли в Вустер, на место постоянной дислокации. По пути заехали в Walmart, купили всякого. По приезду домой сходил в душ и обессиленный после 40 часов без сна рухнул в кровать.
Что можно сказать про перелет? Не понравилась ужасная толкучка и бедлам на регистрации в Кольцово, паспортный контроль в Москве прошел на удивление без проблем. 9-часовой перелет через Атлантику перенес хорошо, проспал половину. Аэропорты NY и Бостона вызвали приступы ностальгии, как вышли в родной четвертый терминал JFK - чуть не завыл в голос от восторга.
В общем и целом - все отлично. Сейчас перед нами встало множество мелких и не очень проблем, которые в ближайшее время будем решать. Стабильного интернета пока нет, так что часто в сети появляться не смогу. Как только - так сразу.
И да, конечно - всем 4 июля, посоны)

В путь!

Через час с небольшим выдвигаемся в аэропорт Кольцово, что в Екатеринбурге. Вещи уложены, сало с чесноком закуплено в должных количествах =). Настроение - боевое, состояние здоровья - хорошее. Как доберемся - отпишусь по возможности и здесь, и в контакте.  Спасибо всем, кто поддерживал, кто верил и был рядом.
Увидимся когда увидимся (C)